Kẻ nặn tượng trong tận thế

Phần 33: Lời Mời Đến Địa Đàng Của Quỷ
Cảnh tượng kinh hoàng và bệnh hoạn diễn ra ngay bên dưới khiến Đức An và Mỹ Lệ chết lặng. Họ co rúm người sau chiếc bàn đổ nát, không dám thở mạnh, cầu nguyện rằng con quỷ và đoàn tùy tùng của hắn sẽ không phát hiện ra mình. Nhưng đã quá muộn. Gã đàn ông trên lưng người phụ nữ khổng lồ đó đột ngột dừng lại, ngẩng đầu lên, và nhìn thẳng về phía cửa sổ nơi họ đang ẩn nấp. Một nụ cười tò mò, thích thú hiện lên trên mặt hắn.

Hạo Thiên bình tĩnh rút ra khỏi cơ thể Thu Nguyệt, không một chút bối rối. Hắn ra lệnh cho cô thi nô đang nức nở của mình chỉnh lại trang phục (một mảnh vải rách nát mà hắn cho phép cô ta mặc khi ra ngoài), rồi ra hiệu cho toàn bộ đoàn tùy tùng của mình đứng im tại chỗ. Hắn muốn thể hiện một màn kịch của sự “văn minh”. Hắn nhảy xuống khỏi lưng Hạ Liên một cách nhẹ nhàng, để lại đội quân quái dị của mình phía sau như một lời khẳng định về sức mạnh, rồi một mình tiến về phía tòa nhà.

“Xin chào!” Giọng hắn vang lên, một giọng nói bình tĩnh, rõ ràng, và đáng ngạc nhiên là, có vẻ thân thiện. “Có ai ở trên đó không? Tôi không có ý xấu.”

Đức An và Mỹ Lệ nhìn nhau, kinh hoàng. Chạy trốn là không thể. Con quái vật bay lơ lửng trên kia có thể phát hiện ra họ ngay lập tức. Chống cự lại càng vô ích. Người phụ nữ khổng lồ và gã đàn ông cơ bắp kia có thể xé xác họ ra làm hai. Đức An, với bản năng của một người đàn ông muốn bảo vệ vợ mình, hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn an sự run rẩy trong giọng nói.

“Ngươi là ai? Ngươi muốn gì?” Anh ta hét xuống.

Hạo Thiên ngước nhìn lên, và hắn mỉm cười thật thiện. Một nụ cười của một người có học thức, một nụ cười mà hắn đã không sử dụng trong nhiều năm. “Tôi chỉ là một người sống sót, giống như các bạn. Làm ơn xuống đây đi. Tôi đã không được nói chuyện với một người sống nào trong một thời gian rất, rất dài.”

Sau một hồi do dự, biết rằng mình không có lựa chọn nào khác, Đức An dìu Mỹ Lệ từ từ đi xuống. Họ đối mặt với Hạo Thiên ở sảnh chính của tòa nhà. Hắn ăn mặc sạch sẽ, trông khỏe mạnh, hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài rách rưới, hốc hác của họ. Hắn nhìn họ, rồi lại nhìn về phía đoàn tùy tùng của mình, nơi Thu Nguyệt vẫn đang bị cưỡng hiếp, và tỏ ra có chút xấu hổ.

“Xin thứ lỗi cho hoạt động thường nhật của tôi,” hắn nói, giọng đầy vẻ hối lỗi. “Thật khó để giữ cho mình tỉnh táo. Tôi gần như mất trí khi phải sống cô đơn trong thế giới hoang tàn này. Đôi khi… tôi phải làm những việc kỳ quặc để nhắc nhở bản thân rằng mình vẫn còn tồn tại.”

Hắn diễn một cách hoàn hảo vai của một kẻ sống sót cô độc đã bị đẩy đến bờ vực của sự điên loạn. Đức An và Mỹ Lệ, dù vẫn còn sợ hãi, nhưng cũng cảm thấy một chút thông cảm. Họ hiểu rõ sự tàn phá của sự cô đơn.

Đức An nhìn về phía đám người trần truồng và những cỗ máy kỳ dị kia. “Vậy… họ là…”

Hạo Thiên vội xua tay. “À, đừng hiểu lầm, chúng không phải người sống. Chúng là những thi nô, những xác sống mà tôi đang nghiên cứu.”

Hắn bắt đầu màn kịch của mình. Hắn giải thích rằng hắn là một nhà khoa học, và sau nhiều năm nghiên cứu, hắn đã tìm ra cách để “thuần hóa” xác sống, biến chúng thành những công cụ phục tùng để bảo vệ bản thân và làm những công việc nặng nhọc. Hắn nói rằng những hành vi vừa rồi chỉ là một “thí nghiệm” để kiểm tra giới hạn của sự phục tùng. Mỗi lời nói của hắn đều là một sự dối trá được tính toán cẩn thận, nhằm biến hắn từ một con quỷ bệnh hoạn thành một nhà khoa học lập dị, đáng thương.

Hắn nhìn vào vẻ ngoài kiệt sức của họ. “Trông hai bạn có vẻ đã rất vất vả.” Hắn mở ba lô của mình, lấy ra một chai nước sạch và hai thanh lương khô. “Dùng đi.”

Đức An do dự, nhưng Mỹ Lệ, người đã quá đói và khát, đã không thể kìm được. Cô nhận lấy chai nước và uống một cách vội vã. Hành động tử tế này đã phá vỡ một phần lớn sự phòng thủ của họ.

“Tôi có một nơi ở,” Hạo Thiên nói tiếp, tung ra mồi nhử cuối cùng. “Một căn cứ dưới lòng đất. An toàn tuyệt đối, có điện, có nước sạch, và có cả một khu vườn trồng rau củ tươi. Hai bạn không thể sống mãi như thế này được. Hãy đi cùng tôi. Tôi hứa sẽ đảm bảo an toàn và cung cấp thức ăn cho hai bạn. Tôi chỉ… muốn có người để nói chuyện.”

Lời đề nghị đó như một dòng nước mát giữa sa mạc. Một nơi an toàn. Thức ăn tươi. Nước sạch. Đức An nhìn sang vợ mình, thấy được niềm hy vọng ánh lên trong đôi mắt mệt mỏi của cô. Dù bản năng của anh ta vẫn đang gào thét về sự nguy hiểm, nhưng lý trí của một người chồng, một người muốn bảo vệ cho vợ mình, đã chiến thắng. Anh ta không thể từ chối một cơ hội sống sót như vậy.

“… Được rồi,” Đức An nói, giọng đầy khó khăn. “Chúng tôi sẽ đi cùng anh.”

Hạo Thiên mỉm cười. Con mồi đã cắn câu. Hắn dẫn đường, và cặp vợ chồng thận trọng đi theo sau. Khi họ đến gần đoàn tùy tùng, Hạ Liên và Nhật Kình quay lại nhìn họ với đôi mắt vô hồn. Mỹ Lệ sợ hãi nép sau lưng chồng. Họ đã chấp nhận lời mời đến một thiên đường, mà không hề hay biết rằng, họ đang tự nguyện bước vào một địa ngục còn kinh khủng hơn cả thế giới bên ngoài.